Saki - Episodio 23

L'episodio in pillole: gli ultimi 2 scontri al tavolo decreteranno chi saranno le 3 giocatrici che rappresenteranno la prefettura alle nazionali di Tokyo e se la prima posizione di Mihoko sembra inattaccabile, la lotta per gli altri 2 posti è serratissima;

Highlights: non_più_stealth Momo;

Giudizio: 8,5/10

A 3 episodi dalla fine, abbiamo finalmente le giocatrici che andranno a rappresentare la prefettura al torneo, che pare evidente non vedremo in questa stagione e che - speriamo - possa essere protagonista in un futuro decisamente prossimo. La lotta serrata per una poltrona alle Nazionali occupa per intero gli ultimi due tavoli di gioco e tutte le protagoniste di un certo spessore viste finora si alternano nelle prime 3 posizioni... o meglio, nelle ultime 2 disponibili dato che la leadership di Mihoko pare inattaccabile. Saki, Nodoka, Kazue, Kana, Momoko, Hisa, Touka, Yuuki e Maho hanno in mano le proprie speranze e la buona sorte delle compagne per le quali possono essere preziose alleate od inaspettate rivali: di sicuro Saki deve trovare lo spunto da campionessa per rivaleggiare con Stealth Momo e le sue subdole tattiche di gioco che potrebbero essere controllate con un trucchetto eredità del training camp alle terme...

Momoko ha ormai lanciato la sua offensiva ed ha capito benissimo che nonostante la pericolosità strategica di Hisa e le capacità riflessive e di calcolo a lungo termine di Tomoko, la vera rivale al tavolo è la piccola Saki... che però al momento è abbastanza depressa per non essere riuscita ad orchestrare neanche una mano vincente e per non poter giocare a caccia di kan come è solita fare normalmente. Hisa ha capito che lo scarto di Tomoko giocato sul riichi avversario è sospetto - esattamente come quello di Touka al torneo a squadre - e si convince che ci sia qualcosa di strano nel gioco della rappresentante di Tsuruga... ma non sà cosa e non riesce a trovare una contromisura. Per contro Tomoko gioca una seconda volta lo stesso errore di prima e regala all'avversaria altri punti e mettendo ancor più in difficoltà Saki, che non sà più che pesci pigliare: ricordando un consiglio di Hisa al training camp, Saki immagina il gioco al tavolo come una partita di mahjong online e riesce a vedere oltre il "velo di Maya" di Momo e scegliere il "Sud" del suo ultimo scarto per chiamare un pon. Sorpresa che la ragazza veda le sue mosse, Momo và nel panico e cerca di chiudere la mano in fretta ma il drago rosso che pesca dal muro non fà per lei mentre il4° "Sud" pescato da Saki le fa trasformare il pon esposto in kan che - con conseguente rimpiazzo del pezzo dal tetto - diventa il canonico rinshan kaiho con cui la ragazza chiude il giro al tavolo C rimontanto la classifica e sbaragliando le 3 avversarie.

L'ultimo giro di hanchan offre tavoli davvero difficili con due match spaventosamente difficili ad elevarsi dalla media: Hisa che tenta di limitare i punteggi di Mihoko ormai sicura di un posto alle Nazionali e Saki contro Nanpo, la formidabile giocatrice apparsa solo in questo round individuale e potentissima quando gioca "Sud". Nodoka ha un tavolo tutto sommato facile che le permetterà di consolidare un onorevolissimo 2° posto nonostante il tentativo di Touka e Yumi di portarglielo via. Come detto, chi deve lottare con tutte le proprie forze è Saki che non riesce a sfruttare il vento di giro per piazzare i suoi pericolosissimi kan e deve guardare la Kazekoshi scappare nel punteggio finché Nanpo passa come "Sud"... e la situazione inizia a complicarsi terribilmente. Le sue corpose mani iniziano a cadere abbondanti sul tavolo e nessuna sembra riuscire a contrastarle tranne la stessa Saki, che riesce a trovare un mah jong fortunoso e da pochi punti che però mina le certezze della rivale: nel finale Kazue è convinta di avere la vittoria in pugna scartando un asso di palle che Saki non chiama per il kan ma la ragazza finisce per pescare da sola il 7 dello stesso seme che le fà chiudere un kan coperto e vincere, ovviamente di rinshan kaiho, la mano e la leadership del tavolo conquistando la 3^ ed ultima posizione libera per una poltrona alle Nazionali. Al tavolo "A" Hisa porta a casa una formidabile vittoria in rimonta che le fa vincere la battaglia contro Mihoko ma non la guerra per andare a Tokyo da rappresentante della prefettura, un titolo che al fotofinish conquistano Mihoko, Nodoka e Saki.

Un torneo stressante, sofferto e pieno di variabili non indifferenti come la fortissima Kazue che manca la sorprendente qualificazione alle Nazionali per un soffio e paga il fatto che Saki e Nodoka si erano promesse 20 puntate addietro che quei posti sarebbero stati loro: poteri del copione e di essere le protagoniste... Hisa è la seconda grande sconfitta, avendo giocato un incredibile mah jong d'attacco e di strategia come solo la mia pupilla sa fare ma che non le basta per vincere il match dei ricordi con l'amica-nemica Mihoko alla quale nel finale non nega una stretta di mano, forse aiutata dal fatto che entrambe si ritroveranno comunque in quel di Tokyo... chi al torneo a squadre, chi all'individuale. E' stata una strada lunga e piena di ostacoli ma le vere campionesse hanno comunque tirato fuori la grinta quando la situazione l'ha richiesto e Kiyosumi da una parte e in misura minore Kazekoshi dall'altra sono i veri vincitori della serie. In attesa delle ultime puntate di assestamento e di capire che diavolo succederà al seguito della serie...