L'episodio in pillole: Ekku, un nuovo Ouju catturato dalle guardie di Kazarumu nella foresta, viene portato alla riserva per essere educato alla vita in cattività ma la costrizione allo spazio di una gabbia lo mandano in besta e toccherà ad Erin risolvere la situazione come accaduto con Liran: l'incontro fra i due animali farà si che in quel di Kazarumu si debba accogliere presto una cicogna...;
Highlights: il rituale dell'accoppiamento;
Giudizio: 10/10
Un'altra svolta importante nella storia di Erin, e come ormai è tradizione della serie lo capiamo fin dall'inizio dove la sigla lascia spazio ad un'introduzione più lunga ed i titoli di testa scorrono a puntata già partita. La sensazione di essere arrivati ad una puntata speciale è avvalorata anche dal titolo, "Una nuova vita", che suggerisce l'idea di un cambio di rotta o quantomeno di prospettiva per le puntate che seguiranno: un cambio decisamente importante ma che non riguarda Erin né i personaggi umani della storia bensì gli Ouju, protagonisti non certo secondari ma che difficilmente avrei immaginato potessero godere di un approfondimento così minuzioso e narrativamente imprevisto. Chissà se alla riserva hanno mai affrontato la gravidanza di un animale...
Durante un'escurisone notturna per prelevare i cuccioli di Ouju e portarli alla riserva l'addestramento e l'utilizzo da parte delle guardie imperiali, i guardiacaccia si imbattono in un Ouju selvatico che minaccia di attaccarli e che viene immediatamente sedato con l'uso del fischietto: legato e messo in gabbia, il grande animale viene immediatamente portato alla corte di Esaru ma dà ben presto segnali di rabbia ed impazienza poiché insofferente alla vita in cattività. Le testate ed i tentativi di abbattere le assi di legno della gabbia con zampe e denti fanno preoccupare il consiglio docenti che chiede consiglio ad Esaru la quale, di riflesso, chiede ad Erin di occuparsi della faccenda con l'arpa e la sua grande pazienza, proprio come fatto anni addietro con Liran. La ragazza raggiunge immediatamente la gabbia e trova l'animale inviperito e scorbutico, assolutamente restio a qualunque tipo di contatto con le persone che lo circondano: spaventati per il timore di un crollo del tetto della struttura, gli insegnanti abbandonano Ekku e lo lasciano con Erin che tenta di calmarlo parlandogli e portandogli un po' d'acqua... ma senza risultati soddisfacenti. La rabbia dell'animale dura fino a notte inoltrata finché capisce che la ragazza che ha di fronte, che si è seduta con lui per fargli compagnia e tranquillizzarlo forse non è così cattiva come pensava: smettendo di ringhiare, l'animale si adagia sulla paglia ed Erin inizia a suonare l'arpa con la melodia giusta per calmare gli Ouju e l'animale risponde finalmente ai comandi, avvicinandosi e senza più segni d'ostilità rispondendo con il suo richiamo alla nota suonata da Erin. E' l'alba, ma la nottata è stata produttiva.
"L'impresa" di Erin con il nuovo Ouju stupisce un po' tutti alla riserva ma chi non aveva dubbi sulla buona riuscita dell'addestramento era Tomura, che avvicinatosi alla ragazza si congratula per l'ottimo lavoro svolto: ora che Ekku risponde perfettamente ai comandi, l'animale inizia a mangiare e dormire con continuità e si lascia anche avvicinare dalle altre persone dando modo ad Esaru di medicargli le ferite ed i tagli causati dalla caduta la notte della cattura. Il povero Liran non viene certo dimenticato ed Erin pensa anche a lui, dandogli da mangiare e spazzolandogli il pelo finché l'animale non le mostra una piuma di Ekku facendole chiaramente capire che sente l'odore di un altro Ouju e vorrebbe incontrarlo: Erin è felice della cosa ma nota che il collo di pelo che circonda l'animale ha stranamente assunto una colorazione rosata, ma anche parlandone con Esaru non riescono a capirne il motivo. L'indomani mattina è tempo di passeggiata ed i due Ouju vengono liberati nel parco della riserva dove hanno modo di correre e giocare un po': l'incontro fra i due avviene quasi per caso ed i timori della vigilia svaniscono quando i due animali si annusano e si scambiano i saluti. Tutto sembra andare bene ma all'improvviso il pelo di Liran diventa improvvisamente rosa ed i due animali iniziano una sequenza di movimenti e canti che culmina con l'ascesa al cielo ed un volo all'unisono: hanno dato inizio al rituale dell'accoppiamento ed una nuova vita nascerà presto fra i prati di Kazarumu! Inutile dire che tutti assistono alla scena a bocca aperta...
Che Liran fosse un Ouju femmina credo che nessuno avrebbe mai potuto ipotizzarlo seriamente, anche perché finora il sesso di questi grandi animali rari e quasi mitologici non ha avuto importanza alcuna per la trama ma ora, alla luce degli ultimi intensi minuti, le ripercussioni sulla vita di Erin e di tutta la riserva si faranno certamente sentire: non credo che Esaru o il consiglio docenti abbia mai avuto esperienza diretta di gravidanze Ouju ed anche Erin dovrà improvvisarsi ostretica alle prime armi ^^ Tutto questo senza dimenticare che probabilmente a palazzo vorranno avere dei resoconti dettagliati sull'avanzamento della gravidanza...
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